Das Wortes des Jahres beim US-Lexikonverlag Merriam-Webster wird wohl nur bei Hardcore-Computerspielern großen Beifall bekommen - denn sonst kennt kaum einer «w00t» (gesprochen etwa wie das deutsche Wort «Wut»). Der aus Buchstaben und Zahlen bestehende Begriff ist unter Gamern ein Ausdruck großer Freude oder eines Triumphs über einen Gegner.

Ursprünglich entstand der Begriff in dem 1974 entwickelten Offline-Spiel Dungeons & Dragons, dem wohl ersten Fantasy-Rollenspiel der Welt. Heute wird das Wort vor allem in Multiplayer-Computerspielen, den dazugehörigen Internetforen und in Messenger-Programmen verwendet. Manche Spieler benutzen es auch als Abkürzung für «We owned (the) other team» («Wir haben das andere Team geschlagen»).

«w00t» war in einer Online-Umfrage von Merriam-Webster der Begriff, der nach Ansicht der Nutzer die Entwicklungen im Jahr 2007 am besten trifft. «w00t» war auch einer der meistgesuchten Begriffe in der Online-Ausgabe des Lexikons. Er gehört zur so genannten Leet-Sprache, bei der Buchstaben durch Zahlen ersetzt werden. Aus Leet wird dabei «l33t» - die 1 steht für das L, die Drei für ein spiegelverkehrtes E.

Experten wie Allan Metcalf von der American Dialect Society reagierten eher amüsiert auf die Wahl. Der Begriff sei doch auf eine sehr kleine Gruppe begrenzt und werde sich wohl kaum in der Alltagssprache durchsetzen, sagte Metcalf, der Englisch-Professor am MacMurray College in Jacksonville in Illinois ist.

Im vergangenen Jahr war der Begriff «truthiness» Wort des Jahres bei Merriam-Webster. «Truthiness» geht auf den amerikanischen Satiriker Stephen Colbert zurück, der darin eine Wahrheit sieht, «die aus dem Bauch und nicht aus den Büchern kommt». (nz/AP)