Im «Scharmützel»-Modus kann man 21 unterschiedliche Karten wählen und bestimmen, ob man in der Antike, im Mittelalter, in der Kolonialzeit, in der Moderne oder in der Zukunft beginnen will. Außerdem kann man hier gegen maximal acht Gegner antreten – in Gestalt von Künstlicher Intelligenz oder Mitspielern im Internet.

Im Modus für die «Weltherrschaft» geht es darum, eine Region nach der anderen zu erobern. Um dabei den Überblick zu erhalten, gibt es eine neue Erdkugel-Ansicht, auf der man die eigenen Heere verschieben kann.

Gestartet wird in einer von drei Regionen. Im Westen liegt der Schwerpunkt auf der Technologie, im Nahen Osten auf der Kavallerie und im Fernen Osten auf der zahlenmäßigen Stärke. «Die Einheiten sind in der Regel billig», heißt es weiter zum Fernen Osten, und das ist nicht das einzige Klischee in «Empire Earth III». So spricht der Baumeister nur gebrochenes Deutsch: «Ich gut bauen.»

Da die Sprüche der Akteure in der Wiederholung nicht klüger werden, ist es angenehm, dass man sie gezielt ausschalten kann. Auch die geballte Orchestermusikbegleitung ist auf die Dauer etwas belastend. Einen angenehmen Eindruck hinterlassen aber Naturgeräusche wie Vogelstimmen. Auch die Wettereffekte sind immer noch hübsch anzusehen und anzuhören. Insgesamt aber kann die Grafik kaum mit der Qualität von aktuellen Videogames mithalten, wie sie für die neue Generation der Spielkonsolen entwickelt wurden.

Wer es bis zur Weltherrschaft schaffen will, sollte viel Zeit haben und nicht nur auf die militärischen Fähigkeiten, sondern vor allem auf die «Technologie-Punkte» achten - nur dann kann man in neue Epochen aufsteigen und wird nicht vorzeitig von der Botschaft deprimiert: «Wie das ungezählter Imperien zuvor ist auch Ihr Streben nach Weltherrschaft gescheitert.» Wer am Imperialismus den Spaß verloren hat, kann in «Empire Earth» immerhin seine kreative Seite ausleben. So macht es Spaß, mit dem intuitiv zu bedienenden Karten-Editor eigene Landschaften zu gestalten.

«Empire Earth III» stellt nicht geringe Anforderungen an die Hardware des Windows-Computers (XP/Vista). So werden auf der Festplatte 5,5 Gigabyte an Daten abgelegt. Der Prozessor sollte eine Taktrate von mindestens 1,7 Gigahertz haben - empfohlen wird ein Dual-Core-Pentium mit 3,2 GHz. Der Arbeitsspeicher sollte mindestens 1 Gigabyte groß sein, bei der Grafikkarte beginnen die Anforderungen mit der Unterstützung für Shader 2.0 und 128 MB Grafik-RAM.

Das von Mad Doc entwickelte Spiel hat in Deutschland keine Jugendfreigabe erhalten. Es wird von Vivendi unter dem Sierra-Label für rund 45 Euro vertrieben. (Peter Zschunke/AP)