Google hat seine Landkartensoftware Google Earth in der Version 4 veröffentlicht, wie üblich mit dem Zusatz Beta. Neben deutlich höher aufgelöstem Kartenmaterial liegt nun auch eine Version für Linux vor. Von dem neuen Kartenmaterial soll auch der Webdienst Google Maps profitieren.

Die Betaversion 4, die als Download auch für Windows und MacOS X bereitsteht, enthält unter anderem kosmetische Änderungen. So wurden die Datenebenen neu angeordnet und der Navigationsbereich am unteren Bildschirmrand entfernt und in die rechte obere Ecke verfrachtet.

Die 3D-Gebäude in Google Earth lassen sich nun auch mit Texturen überziehen, was einen deutlich realistischeren Anblick bietet. Bisher gab es nur graue Blöcke, die man vor allem in Nordamerika betrachten konnte. Außerdem kann man die Welt nun mit eigenen, in Googles SketchUp-Software erstellten Gebäuden samt Texturen verschönern und die Geländedarstellung wurde verbessert.

In der neuen Version sollen ungefähr viermal mehr Daten vorhanden sein als bisher. Für ungefähr 20 Prozent der Landmasse der Erde soll nun hochaufgelöstes Satellitenmaterial zur Verfügung stehen. Von Anfang an hatte Google Earth eine Auflösung von mindestens 15 Metern pro Pixel. Nun soll diese auf 70 cm pro Pixel gestiegen sein. Für manche Länder sollen es bis zu zehn Zentimeter pro Pixel sein.

Auch dem Webservice Google Maps wurden neue Funktionen spendiert. So ist es jetzt möglich, aus einer Adresse Koordinateninformationen zu generieren. Zudem unterstützt Google Maps nun auch die bislang nur in Google Earth genutzte «Keyhole Markup Language» (KML).

Während die Basisvariante von Google Earth für den persönlichen Gebrauch gratis ist, kostet die Plus-Version jährlich 20 Dollar und bietet zusätzlich eine Anbindung an GPS-Geräte, die nun verbessert worden sein soll. Neu ist die Version Google Earth Enterprise. Damit lassen sich etwa Bilder und Datenbanken integrieren. Das Produkt Google Earth EC bietet neben den Funktionen von Google Earth Pro die Möglichkeit, Verbindungen zu mehreren Servern sowie zu unternehmenseigenen Suchmaschinen-Rechnern aufzubauen.

Der Download der Linux-Version ist rund 16 Megabyte groß, die Variante für Windows beschränkt sich auf 13 Megabyte und die MacOS-X-Version umfasst 27 Megabyte. Google Earth ist neben Englisch auch in den Sprachen Deutsch, Französisch, Italienisch und Spanisch verfügbar. (nz/Golem.de)