Der Internet-Provider AOL plant offenbar, künftig Microsofts Suchtechnik für seine Website zu nutzen. Entsprechende Verhandlungen stünden kurz vor dem Abschluss, berichtet das «Wall Street Journal» unter Berufung auf Verhandlungskreise.

Die Entscheidung könnte für Marktführer Google einen signifikanten Einschnitt bedeuten. Weil der Konzern bislang sein Geld fast ausschließlich mit Werbung verdient, die bei Suchergebnissen und auf Websites eingeblendet wird, ist AOL ein wichtiger Partner - immerhin 300 Millionen Dollar hat Google dem Provider im vergangenen Jahr dafür bezahlt, dass die Suchbox auf der AOL-Portalseite «powered by Google» ist.

Microsoft wiederum hat inzwischen erkannt, mit dem Internet-Boom einen Trend verschlafen zu haben. Die Tochter MSN entwickelt deshalb derzeit eine Technik mit Namen «AdCenter», die das können soll, was Google reich gemacht hat - Werbung passend zur Suche einblenden.

Microsoft will dem Bericht zufolge nicht nur die Suchtechnik an AOL liefern, sondern auch die Werbeeinblendungen über das «AdCenter» gemeinsam vermarkten. Die Zeitung berichtet unter Berufung auf Unternehmenskreise, AOL werde voraussichtlich für die Suchtechnik und das AdCenter nichts an Microsoft zahlen müssen. Für die Tochter des Time-Warner-Konzerns wäre dies zugleich der Einstieg in einen lukrativen und wachsenden Teil des Online-Werbe-Marktes.

Google-Chef Eric Schmidt wollte die Spekulationen zunächst nicht kommentieren. Er sagte lediglich, AOL sei ein guter Partner «und wir freuen uns auf die weitere Zusammenarbeit». Auch ein Sprecher von Microsoft wollte keine Stellungnahme abgeben.

Die «New York Times» schreibt, das Geschäft zwischen Microsoft und AOL werde voraussichtlich noch im Dezember bekannt gegeben. (nz)