Vor drei Jahren suchte die Katastrophenschutz-Behörde im US-Bundesstaat Oregon dringend nach einem Internet-Provider. Zum besseren Schutz vor den Chemiewaffen-Vorräten in dem Land sollte ein neues Kommunikationsnetz entstehen – in einer kaum bewohnten Region.

Weil es dort keine Telefonleitungen gab, suchte man ein alternatives Konzept - und stieß auf die drahtlose Internet-Technik.

Seit Ende 2002 entstand so nach und nach das derzeit weltweit größte WLAN-Netzwerk. Auf einer Fläche von inzwischen 1800 Quadratkilometern können Internet-Nutzer dort inzwischen drahtlos im Internet surfen.

Allerdings leben in der Region gerade mal 11.000 Einwohner. Finanziert wird der Service deshalb maßgeblich von der Verwaltung des Countys, der Katastrophenschutzbehörde und einigen Firmen. Für Privatleute ist der Internet-Zugang kostenlos.

Als das Projekt ausgeschrieben wurde, hat sich lediglich Fred Ziari mit seiner Firma gemeldet. Er hat fünf Millionen Dollar investiert.

Die Technik ist äußerst innovativ: Statt wie üblich die einzelnen Funkstationen per Kabel zu verbinden, leiten diese den Datenverkehr untereinander weiter, mit einer so genannten Mesh-Technik. Zum Einsatz kommt zum einen WLAN mit kurzer Reichweite. Zum anderen setzt Ziaris firma Wimax ein, dass eine Reichweite von bis zu 50 Kilometern hat.

Ziari hofft nun, mit der Technik noch weitere Regionen ausrüsten zu können. Innerhalb von ein bis zwei Monaten könne er weitere Mesh-Netze installieren, sagt er. (nz)