Gute Klempner können nicht nur schrauben, sondern auch prima unterhalten. Nintendo-Fans der ersten Stunde wissen das seit Mitte der Achtziger: Das Hüpfspiel «Super Mario Bros.» mit den virtuellen Klempnern Mario und Luigi zählte zur Grundausstattung der Videokonsole Nintendo Entertainment System (NES). Mit der grauen, rechteckigen Box sammelten viele Videospieler ihre ersten Erfahrungen im Reich der damals noch groben Pixel, blechernen Digital-Klänge und zweidimensionalen Landschaften.

Heute gilt das NES als Geburtshelfer der multimediabegeisterten und manchmal bespöttelten «Nintendo-Generation». Als die Konsole 1985 in Europa und den USA in die Geschäfte kam, traf sie den Nerv vieler Konsumenten. Nicht als teurer, störanfälliger Technikprotz, sondern als familienkompatibles Spielzeug überzeugte das NES in Wohn- und Kinderzimmern. «Es war ein günstiges und stabiles Gerät, das jeder bedienen konnte», sagt Computer- und Videospiel-Spezialist Winfried Forster aus Utting bei München.

Für den japanischen Hersteller Nintendo bedeutete das NES den weltweiten Durchbruch. Die in Asien unter den Namen «Famicom» vertriebenen Schwestergeräte mitgerechnet, wurden bis 1994 rund 60 Millionen Exemplare verkauft. Außerhalb Japans war das NES zunächst konkurrenzlos: «Nintendo stieg ein, als viele andere raus waren», sagt Winfried Forster, Autor des Buches «Spielkonsolen und Heimcomputer 1972 - 2005».

Wegen einer Schwemme minderwertiger Neuerscheinungen hatte der westliche Videospielmarkt kurz zuvor einen Zusammenbruch erlebt. Viele Unternehmen zogen sich daraufhin aus dem Geschäft zurück oder setzten auf Heimcomputer. Das NES verhalf dem Markt in «verblüffend kurzer» Zeit zu einem Comeback, erklärt Forster.