Microsoft will die Entwicklung seines Webbrowsers Internet Explorer (IE) wieder aufnehmen. Wie mehrere beteiligte Firmenmitarbeiter erstaunlich offen in ihren von Microsoft vorgehaltenen Weblogs schreiben, habe der Softwarekonzern nun das IE-Entwicklerteam erneut versammelt und um neue Mitarbeiter ergänzt. «Wir haben viel Arbeit vor uns», sagte etwa Software-Entwickler David Massy.

Dies wäre das erste Mal seit rund zweieinhalb Jahren, dass Microsoft ernsthafte Anstrengungen zur Erneuerung des noch immer marktführenden Browsers unternehmen würden - Ende 2001 hatte der Konzern das IE-Team weitgehend aufgelöst, seither nur noch Fehlerverbesserungen und Sicherheits-Updates erstellt.

Der aktuelle IE 6 gilt als überholt, besitzt wesentlich weniger moderne Funktionen als kostenlose Konkurrenten wie Mozilla. Web-Experten kritisieren zudem die eigenwillige Interpretation des Seitencodes, die den Browser teilweise inkompatibel zu aktuellen Standards machen. Microsoft behindert so die Durchsetzung der vom W3C vorgebenen Webstandards.

Für Anwender ist vor allem der geringe Funktionsumfang des IE, wie ein fehlender Pop-Up-Blocker, ein Grund zu wechseln. Darüber hinaus weist der Internet Explorer immer wieder Sicherheitsprobleme auf und soll einige noch nicht geschlossene Lücken enthalten. Auch die Bookmark-Verwaltung gilt als veraltet. Browseralternativen wie Mozilla oder Opera bieten seit Jahren mehr Komfort. Sie sind etwa mit Text-Zoom, Tabbed Browsing und guter Druckoption ausgestattet.

Wann ein Update des Internet Explorer zu erwarten ist, steht offenbar noch nicht fest. Klar ist allerdings, dass das Programm nur noch als Bestandteil von Windows ausgeliefert wird. Dies hatte Microsoft bereits zuvor angekündigt. Im neuen «Service Pack 2» (SP2) für Windows XP, das im Sommer als kostenloser Download zu erwarten ist, sollen bereits erste IE-Verbesserungen enthalten sein - eine echte, breite Aktualisierung wurde aber noch nicht vorgenommen.

Microsoft gibt sich offen, was Anregungen für den neuen Internet Explorer anbetrifft - die Entwickler haben ein eigenes «Wiki» online gestellt, in dem Benutzer eigene Verbesserungsvorschläge machen können. Ob diese dann in das Endprodukt einfließen, ist allerdings unklar. Ein offizielles Statement des Microsoft-Managements zum neuen Internet Explorer steht noch aus.

Für das Web ediert von Ben Schwan