Apples amerikanischer Musik-Download-Dienst, der iTunes Music Store, gilt in der Branche als einzigartige Erfolgsgeschichte: Innerhalb von nur zwölf Monaten nach dem Start sollen inzwischen 70 Millionen Songs verkauft worden sein.

Anfangs als reines Mac-Produkt belächelt, zeigte sich bereits in den ersten Wochen, dass es tatsächlich ein Interesse an Bezahlmusik im Internet gibt - wo vorher fast ausschließlich (und illegal) in Musiktauschbörsen heruntergeladen wurde, griffen die Nutzer nun zum einfach zu bedienenden und zuverlässigen 99-US-Cent-Pro-Song-Laden.

Am Mittwoch feiert der Apple-Dienst, der seit dem vergangenen Oktober auch für Windows-Rechner verfügbar ist, nun seinen ersten Geburtstag. Zu diesem Termin kann Betreiber Apple 700.000 angebotene Titel im Repertoire verkünden.

Neben den fünf «Major Labels», den großen Plattenfirmen, verkauft man inzwischen auch Musik von über 450 kleinen Independent-Anbietern, außerdem Audiobücher und Disney-Hörspiele. Daneben ergänzt man sein Repertoire regelmäßig um exklusives Material, dass es laut Apple-Angaben «nirgendwo anders» im Internet gibt.

Zum Jubiläum stellt Apple nun eine verbesserte iTunes-Software zum kostenlosen Download bereit. Version 4.5 bietet bessere Tonqualität, eine Party-Mix-Funktion, Wunschlisten zum Online-Musikeinkauf und den Ausdruck von CD-Hüllen. Im iTunes Music Store selbst werden künftig auch verstärkt Musikvideos und Kinotrailer gezeigt.

Eine so genannte «iMix»-Funktion ermöglicht es, anderen Nutzern die aktuelle Wiedergabeliste offenzulegen. Auch wurde die eigene, persönliche Musikdatenbank stärker mit dem Online-Musikladen vernetzt - wer mehr Titel eines bestimmten Künstlers erwerben will, kann dies mit einem einzigen Klick tun. Die Nutzung des iTunes Music Stores bleibt auf Apples MP3-Spieler iPod beschränkt. Apple will seinen Online-Musikladen noch in diesem Jahr in Europa einführen.

Für das Web ediert von Ben Schwan