Bis zum Sommer 2004 könnte es soweit sein: Microsofts «Windows XP Service Pack 2» soll dann das gleichnamige weitverbreitete Betriebssystem des Softwarekonzerns entscheidend verbessern. Als Ausgaben für die «Professional»- sowie die «Home»-Edition von Windows XP auf den Markt gebracht, will die mehrere hundert Megabyte große Gratis-Aktualisierung viele wichtige Probleme des Systems auf einmal lösen - von nervigen Werbe-Popups im Internet Explorer über die jüngsten gefundenen Outlook-Sicherheitslücken bis hin zur bislang nur mittelmäßig arbeitenden Firewall zum Schutz vor Netz-Angriffen, die Einsteiger derzeit oft gar nicht einschalten.

Erste Vorabversionen des kurz nur «SP2» genannten «Riesenupdates» sind inzwischen verfügbar und wurden von amerikanischen Fachmedien getestet. Laut ihrer Berichte schickt sich die Aktualisierung an, zu einem «Must Have» für Windows XP-Benutzer zu werden - auch, weil sie es ermöglicht, zahlreiche aktuelle Sicherheitsupdates auf einmal in den Rechner einzuspielen, ohne jedes einzeln herunterladen zu müssen.

Außerdem tat sich in Dingen der Systemsicherheit viel: Die neue «Windows Firewall», einst tief im System versteckt und standardmäßig ausgeschaltet, soll künftig prominent präsent sein: Sobald eine Anwendung eine Netzverbindung aufruft, wird der Benutzer dieser eine entsprechende Erlaubnis zuweisen müssen, anstatt dass wie bei früheren Windows-Versionen alle Datenkanäle erst einmal standardmäßig «offen» sind.

So ist vermeidbar, dass Würmer beispielsweise E-Mails verschicken. Auch nach außen soll die neue Firewall stärker wirken und bösartigen Datenverkehr filtern. Die Internet-Nutzung wird dadurch aber auch verkompliziert. Laut Presseberichten erinnert die neue «Windows Firewall» stark an den populären Gratis-Download «Zonealarm». Das Microsoft-Pendant wird aber standardmäßig mit jedem Windows mitgeliefert.

Abgedichtet wurden auch die Programmteile Outlook Express (E-Mail) und Windows Messenger. Angehängte Dateien werden nun «isoliert», was ihr Infektionsrisiko verringert. HTML-Bilder werden zudem nicht automatisch nachgeladen, was vermeidet, dass so genannte «Web-Bugs» in Spammails die Verbreitung der Botschaften überprüfen können. Intern wurde Windows XP zudem stärker gegen so genannte «Buffer Overflow»-Fehler geschützt, die Hackern Angriffsflächen bieten.

Im neuen Internet Explorer ist nun der lange erwartete Werbeblocker für Popups eingebaut, auch andere Programmteile wurden sicherheitstechnisch verbessert. Zudem arbeitete Microsoft an den Unterstützung für drahtlose Netze, diese sollen sich nun leichter verwalten lassen. Wie das Service Pack 2 für Windows XP zu den Nutzern gelangt, ist bis dato nicht klar. Bisherige Service Packs gab es als Downloads.

Für das Web ediert von Ben Schwan