Ein kleineres iPhone, neue iMac-Computer und ein «Riesen-iPod»: Wie jedes Mal vor der Vorstellung neuer Apple-Produkte ufern Spekulationen über mögliche Neuheiten vor der Eröffnung der Macworld Expo aus. Für zusätzlichen Zündstoff sorgt die Abwesenheit des Firmenchefs Steve Jobs, der erstmals seit 1997 nicht bei der Eröffnung der Messe Macworld Expo auftreten wird.

Apple hatte Mitte Dezember überraschend angekündigt, dass statt Jobs Vizepräsident Phil Schiller die neuen Produkte vorstellen werde und der Konzern vom kommenden Jahr an der Macworld gänzlich fernbleiben wolle. Das hatte sofort neue Spekulationen über Jobs' Gesundheitszustand ausgelöst.

Am Wahrscheinlichsten ist nach Einschätzung von Beobachtern die inzwischen fällige Aktualisierung von Apples Desktop-Rechnern. Der Konzern hatte im Herbst nur neue Notebooks vorgestellt, nun wird über neue iMac-Tischrechner mit einem Vier-Kerne-Chip von Intel spekuliert sowie eine Neuauflage des kleinen Mac mini.

Als weitere Neuheit, die Apple am Montag in San Francisco vorstellen könnte, gilt eine kompaktere Version seines Handys iPhone, die in diversen Medienberichten «iPhone nano» genannt wird. Quelle sind vor allem Websites chinesischer Schutzhüllen-Hersteller, die bereits Produkte für ein neues Modell anbieten. In der Vergangenheit hatten sich ähnliche Spekulationen bereits bestätigt.

Zuletzt berichtete der gewöhnlich gut informierte IT-Weblog «Techcrunch» zudem von einem geplanten neuen Gerät, mit dem Apple in den Markt der Mini-Computer vorstoßen würde: Eine Art übergroßen iPod Touch mit einem berührungsempfindlichen Bildschirm mit einer Diagonale zwischen sieben und neun Zoll (knapp 18 bis knapp 23 Zentimeter).

Apple denke über einen Produktstart im Herbst nach und einer der Informanten habe einen Prototypen bereits in der Hand gehalten, hieß es bei «Techcrunch». Über ein solches Apple-Gerät wird allerdings schon lange spekuliert. Bisherige ähnliche Mini-Tablet-PCs von Wettbewerbern konnten sich am Markt vorerst nicht durchsetzen, unter anderem wegen einer geringen Batterie-Laufzeit.

Hormonstörung statt Krebs: Apple-Chef Steve Jobs ist mit einem offenen Brief Gerüchten über schwere gesundheitliche Probleme entgegengetreten. Sein Gewichtsverlust in den vergangenen Monaten gehe auf Ernährungsbeschwerden zurück, die sich relativ einfach behandeln ließen. Er habe bereits mit der Therapie begonnen, erklärte der 53-Jährige in einem am Montag veröffentlichten Schreiben.

Während der Behandlung werde er weiter das Unternehmen leiten. Mit dieser Erklärung reagierte Jobs auf monatelange Spekulationen über eine erneute Krebserkrankung. Die Gerüchte hatten auch den Kurs der Apple-Aktie belastet. Im frühen New Yorker Handel legten die Titel am Montag 3,91 Prozent auf 94,30 Dollar zu.

Zuvor hatte der auf Produktneuheiten spezialisierte Online-Dienst «Gizmodo», eine bisher verlässliche Quelle, von einer deutlichen Verschlechterung des Gesundheitszustands des Apple-Chefs berichtet. Der CNBC-Technologiereporter Jim Goldman, der als einer der wenigen in der Branche auch Zugang zu dem als sehr verschlossen geltenden Jobs hat, zweifelte die Information an. Apple habe auf Nachfragen die bisherige Darstellung bekräftigt, es gehe um eine Grundsatz-Entscheidung, die Macworld Expo zu verlassen.

Der Apple-Mitbegründer Jobs gilt als zentrale treibende Kraft hinter den jüngsten Erfolgen des Unternehmens. In den vergangenen Monaten hatte es mehrfach Spekulationen um ernsthafte gesundheitliche Probleme von Jobs gegeben, die auch den Kurs der Apple-Aktie belasteten.

Vor etwas mehr als vier Jahren war Jobs an einer Variante von Bauchspeicheldrüsenkrebs erkrankt, hatte sich aber wieder vollständig erholen können. Er hatte die Macworld Expo im Januar immer wieder für die Vorstellung wichtiger Neuheiten genutzt, unter anderem des Handys iPhone vor rund zwei Jahren. Bei seinen Auftritten im vergangenen Jahr hatte Jobs bereits mehr Raum als bisher für andere Apple-Manager eingeräumt. (dpa)