Die Games Convention 2008 ist vorbei und im kommenden Jahr wird es voraussichtlich mit der der Games Convention und der neuen Gamescom in Köln zwei Messen für digitale Spiele in Deutschland geben. Aber das ist Zukunftsmusik - im Moment zählen die Neuheiten dieses Herbstes.

Und davon gibt es für Konsolenspieler eine ganze Menge. Auf dem Programm stehen zum Beispiel zahlreiche neue Abenteuer mit den seltsam-putzigen Piñatas, mit den ungleichen Helden Sam und Max sowie mit dem «Star Wars»-Finsterling Darth Vader.

Ein tierischer Spaß verspricht das Aufbauspiel «Viva Piñata: Chaos im Paradies» von Microsoft zu werden. Hauptfiguren sind die bunten Fantasietiere, die schon mit ihrem ersten Konsolenauftritt vor knapp zwei Jahren Kultstatus erreicht haben. Gut 100 verschiedene Piñatas haben die Entwickler kreiert. Auch dieses Mal geht es darum, ihnen ein Paradies auf Erden zu erschaffen. Dafür muss ihnen der Spieler zunächst einen Garten als Heimstatt anlegen.

Ist diese Aufgabe gelöst, stehen Aufzucht, Pflege und Dressur der Tierchen auf dem Programm. Außerdem muss der Gärtner unterschiedliche Schauplätze in verschiedenen Klimazonen pflegen. Erstmals gibt es einen Kooperativ-Modus, mit dem sich die Piñata-Bande zu zweit an einer Konsole oder via Xbox Live mit Spielern aus aller Welt hegen und pflegen lässt. «Viva Piñata: Chaos im Paradies» erscheint am 5. September für Microsofts Xbox 360 und wird rund 60 Euro kosten.

Für Freunde des Duos Sam und Max hat der Spielepublisher Jowood aus Österreich jetzt eine besondere Sammlung im Köcher: Exklusiv für Nintendos Wii kommt am 30. September «Sam & Max Season One». Darin haben die zwei ungleichen Ermittler - Hund und Hase - gleich sechsmal die Chance, die Welt zu retten. Eine skurrile Handlung und humorvolle Dialoge zeichnen den Titel aus.

So verschlägt es die beiden Helden beispielsweise nach Washington, wo der Präsident ein Puddingembargo verhängt. Ein anderes Mal hält Talkshow-Moderatorin Myra ihre Gäste als Geiseln. Und in einem weiteren Fall hält die Spielzeugmafia im «Ted E. Bear Mafia-Free Playland» Sam und Max in Atem. Das Spiel wird rund 30 Euro kosten.

Wer es gern handfester und ernster mag, kann sich im September auf ein weiteres Spiel aus dem «Star Wars»-Universum freuen. Die Macht möge mit jenem sein, der sich als geheimer Schüler von Darth Vader in «Star Wars - The Force Unleashed» stürzt. Zeitlich ist das Abenteuer zwischen den Episoden drei und vier angesiedelt. Die Mission: Der röchelnde Bösewicht soll beim Bemühen unterstützt werden, die Jedi-Ritter vernichtend zu schlagen.

Dafür, dass das kein Zuckerschlecken wird, ist offenbar gesorgt worden: Das Verhalten der vom Rechner gesteuerten Charaktere - KI für «Künstliche Intelligenz» genannt - bestimmt eine neue Technologie, die laut Publisher LucasArts hier zum erstmals in einem Computerspiel eingesetzt wird.

Das heißt für den Spieler, dass der die Superkräfte «Machtschub», «Machtgriff», «Rückstoß» und «Machtblitz» so geschickt wie möglich einsetzen muss. «Star Wars - The Force Unleashed» erscheint am 18. September für alle gängigen Konsolen: Playstation 3 und Xbox 360 (je rund 70 Euro), Wii (rund 60 Euro) sowie Playstation 2 (rund 50 Euro).

Aus dem Weltall geht es direkt in die Ozeane: Bei «Sea Monsters - A Prehistoric Adventure» von dtp schlüpft der Spieler in die glitschige Haut von sechs verschiedenen Meeresungetümen. Auch dabei ist der sinnvolle Einsatz von Spezialfähigkeiten gefragt, soll das eigene Ungetüm nicht als Mittagsmahl der übrigen Meeresfauna enden.

Der Titel basiert auf der vom Magazin «National Geographic» unterstützten Kinodokumentation über die prähistorischen Riesen der Ozeane. «Sea Monsters - A Prehistoric Adventure» kommt am 5. September in der Playstation-2-Version in die Läden - für rund 30 Euro. Die Wii-Variante (rund 40 Euro) ist bereits erhältlich.

Mit der Veröffentlichung der Eishockey-Simulation «NHL 09» stimmt Electronic Arts schon einmal auf den Winter ein. Die jüngste Auflage der Erfolgsreihe bietet hiesigen unter anderem die Möglichkeit, die deutsche Meisterschaft mit allen Originalteams und -kadern virtuell auszuspielen. Die Entwickler haben zudem erneut erweitere Steuerungsfunktionen hinzugefügt, um das Spiel mit dem Puck noch realitätsnaher zu simulieren.

Eine intuitive Steuerung soll dabei helfen, schnell erste Erfolge zu feiern. Dafür wurde sogar auf die Zwei-Tasten-Steuerung der Uralt-Version «NHL 94» zurückgegriffen. Eine interessante Funktion gibt es für Online-Spieler: Sie können mit fünf Freunden ein Team aufbauen und gemeinsam loslegen. «NHL 09» erscheint für Playstation 3 und Xbox 360 (je rund 70 Euro) am 11. September. Die Version für die Playstation 2 (rund 50 Euro) wird wohl erst Ende Oktober veröffentlicht. (Christoph Lippok/dpa)