«Kennen Sie die Menschen wirklich?», steht auf der Startseite zu lesen. Daneben prangt das Foto von Handschellen. Über die Eingabe von Name und Region springt die fragwürdige Suchmaschine an. Tippt man beispielsweise «George Bush, Texas» ein, erscheinen 26 Ergebnisse.

Jeder Eintrag ist mit einem Buchstaben gekennzeichnet, der das begangene Delikt – etwa Drogenkonsum, Sexualstraftat oder Diebstahl – abkürzt. Über den Button «Details» erhält man dann zu jeder Person Angaben wie Geburtstag, Aussehen, Zeitpunkt und Art seiner Verbrechen. Ein Journalist der «New York Times» überprüfte probeweise seine Kollegen und fand so heraus, dass einer wegen zu schnellen Fahrens verurteilt war.

Sogar die Wohnorte der Eingetragenen kann man sich auf einer Karte anzeigen lassen. Aber die Aktualität und Vollständigkeit der Daten ist mangelhaft: So lassen sich Leute mit identischem Namen nur auseinanderhalten, wenn man ihren Geburtstag kennt.

Wer die Informationen nicht ausreichend findet, kann einen «Background-Check» anfordern – und gelangt so auf die Website des Personensuchdienstes «Peoplefinders.com», der auch «Criminalsearches» betreibt. Die hier angebotenen Daten müssen käuflich erworben werden.

"Powered by Google": Nachbarn-Lästern im Netz Foto: NZ Screenshot

«Peoplefinders», ursprünglich «Confi-Check» genannt, wurde 1988 von dem ehemaligen Intel-Mitarbeiter Rob Miller gegründet. Das Unternehmen verzeichne so hohe Einnahmen, dass sie jetzt auch ein kostenloses Portal anbieten könnten - finanziert allein durch Werbung. Datenschützer kritisieren «Criminalsearches» für seine ungewollten Eingriffe in die Privatsphäre. Aber nach amerikanischem Recht sind die Daten frei zugänglich und können somit auch von Arbeitgebern für Recherchen genutzt werden.

Auch bei uns gibt es ähnliche Tendenzen: Nach Angaben des IT-Portals «zdnet.de» loggen sich in Deutschland, Österreich und der Schweiz immer mehr Menschen auf der US-Website «Rottenneighbor.com» ein. Farbige Markierungen auf einer Google-Maps-Satellitendarstellung geben dort Aufschluss über die «Qualität» potenzieller Nachbarn. Der Betreiber wolle «das wachsende Sicherheitsbedürfnis der Menschen auch am Immobilienmarkt befriedigen», so «zdnet».
Tatsächlich wird das US-Portal eher für unsachliche Beschimpfungen oder politische Interessen genutzt. «Hier sitzen die gierigen Denker des Mediaspree, die den Spreeraum in Kreuzberg und Friedrichshain zubetonieren wollen», heißt es über eine Berliner Adresse. «Sicherlich hat keiner von denen viele Jahre im Bezirk gelebt, denn sonst wüssten sie, dass ihre Pläne ihm damit seine Seele rauben».

Ein Düsseldorfer wird als «Asi» bezeichnet, der «in seinem ganzen verschissenen Leben noch nichts auf die Kette bekommen hat, außer vom Ruhm seines verstorbenen Papis zu zehren». In Bochum gibt es gar praktische Tipps für den Alltag: «Geht da bloß nie in die Gynäkologie!», schreibt jemand über das St. Elisabeth-Hospital.

Kein Wunder, dass die Seite Beschwerden nach sich zieht: Deshalb lassen sich die Kommentare inzwischen auch wieder entfernen. Dafür müssen aber mehrere Nutzer auf den Button «Flag for removal» klicken - und dazu Namen und Emailadresse angeben.