Die 59. Frankfurter Buchmesse will vom 10. bis 14. Oktober ihre Bestmarke aus dem Vorjahr erneut übertreffen. Die weltgrößte Bücherschau ist aus Sicht ihres Direktors Juergen Boos inzwischen auch weltweit «zur bedeutendsten Medienmesse» geworden.

Entscheidend sind für ihn Inhalte: Wie ein Schwamm soll die Messe alles aufsaugen, das «irgendwie mit dem Medium Buch zu tun» hat. Vom Harry-Potter-Zauberstab bis zur Literaturfilm-DVD.

In der Tat spielen die Bücher gar nicht mehr die beherrschende, entscheidende Rolle: Die 380.000 ausgestellten Produkte sind nach Angaben der Messe längst nicht mehr nur Bücher. Allein 30 Prozent sind digitale Produkte. Zugleich will Boos die Messe wieder verstärkt auch zu einem gesellschaftspolitischen Forum machen - etwa durch die im vergangenen Jahr gestartete Initiative gegen den Analphabetismus.

Im Blickpunkt des Publikums - es werden insgesamt rund 300.000 Besucher erwartet - stehen aber auch dieses Jahr wieder die Autoren: Die Palette der deutschen Schriftsteller reicht von Martin Walser bis zu Günter Grass, von Andrea M. Schenkel bis Feridun Zaimoglu. Dazu kommt erneut viel schreibende Prominenz aus Politik, Film oder Medien wie Klaus Wowereit, Joschka Fischer oder Ben Becker und Robert Atzorn.

Unter den internationalen Autoren ragen Umberto Eco, die angelsächsischen Autoren Richard Ford und Fay Weldon sowie der israelische Autor Meir Shalev heraus. Die katalanische Kultur - der diesjährige Gast der Buchmesse - ist mit fast 150 Autoren aus ihrem fast 13 Millionen Menschen umfassenden Sprachraum vertreten. Nicht nur die Katalanen hoffen, dass sie auf der Messe auf Interesse bei ausländischen Abnehmern stoßen. Noch immer ist Frankfurt weltweit führend beim Geschäft mit den Lizenzen von Büchern.

Das Zentrum, in dem Literaturagenten und Verlage um Rechte feilschen, wurde dieses Jahr vergrößert. Damit will Frankfurt auch die Konkurrenz - vor allem die aufstrebende Londoner Buchmesse - auf Distanz halten. Für die Fachbesucher ist die rasant voranschreitende Digitalisierung in der Branche einer der Schwerpunkte. Dabei geht es nicht nur um die Verlagerung des Buchmarkts ins Internet vor allem im Wissenschaftsbereich, sondern auch um Antworten auf die Herausforderung durch Google. Der US-Suchmaschinenbetreiber will weltweit möglichst viele Bücher zumindest in Teilen kostenlos ins Internet stellen. Dies lässt die Verlage um ihr Geschäft fürchten.

Das Interesse aus den USA an der Messe ist nach einem Rückgang im Zuge der Terrorangriffe im September 2001 wieder gestiegen. Insgesamt kommen 637 Aussteller aus den Vereinigten Staaten. Nur Großbritannien (797) und Deutschland (3273) bieten mehr. Immer stärker wächst das Interesse aus Fernost, insbesondere aus China, das mit 160 Ausstellern vertreten ist.

Die Dynamik der Buchmesse könnte in diesem Jahr auch den deutschen Buchmarkt beflügeln, der nach langer Stagnation sich konjunkturell belebt. Der Handel meldete für das erste Halbjahr ein Plus von über vier Prozent. Und der am 27. Oktober auf Deutsch erscheinende letzte Harry-Potter-Band macht zugleich Hoffnung auf ein glänzendes Weihnachtsgeschäft. Zusätzlichen Auftrieb gibt der Deutsche Buchpreis, mit dem zum dritten Mal zum Messeauftakt eine namhafte Jury den besten deutschen Roman des laufenden Jahres auszeichnet.

Der Preis hat sich auf dem Markt erstaunlich schnell etabliert. Im vergangenen Jahr wurde aus dem preisgekrönten Buch von Katharina Hacker («Die Habenichtse») ein Bestseller, der sich über 200.000 Mal verkaufte. Überhaupt sind deutsche Autoren in den vergangenen Jahren wieder gefragt. Dafür stehen Autoren wie Daniel Kehlmann, Frank Schätzing, Leonie Swann, Tommy Jaud sowie in jüngster Zeit die Krimis von Schenkel.

Nach einer Aufstellung des Branchenmagazins «buchreport» kletterte die Zahl der deutschen Belletristik-Titel unter den Top 20 der «Spiegel»-Bestseller-Liste im ersten Halbjahr 2007 auf zehn. Ein Jahr zuvor waren es noch acht.

Als Gastland der Buchmesse ist die katalanische Kultur und Katalonien zwar nicht so bunt und schillernd wie im vergangenen Jahr Indien. Doch das versuchen die kreativen Katalanen, mit einem Feuerwerk an Veranstaltungen rund um die Messe und auch in anderen deutschen Städten wettzumachen. Dafür investiert Katalonien, die wirtschaftsstärkste Region Spaniens, mehr Geld als jedes andere Gastland zuvor. (Von Thomas Maier, dpa)