Die Ermittler prüften am Montag, ob es sich in dem Fall um Brandstiftung handelte. Die Befragung von Zeugen und die Auswertung von Bildern der Überwachungskameras am Tor hätten jedoch zunächst keine schlüssigen Ergebnisse hervorgebracht, sagte der Leiter der Namdaemun-Polizeistation zu Journalisten in Seoul.

So sah das Namdaemun Tor vor dem Feuer aus Foto: dpa

Das Tor sei von symbolischer Bedeutung gewesen. Jeder Besucher Seouls habe es sehen wollen, sagte Südkoreas neu gewählter Präsident Lee Myung Bak, der frühere Bürgermeister der Hauptstadt, bei einer Besichtigung der Brandstelle. «Den Menschen muss das sehr wehtun», wurde Lee von der nationalen Nachrichtenagentur Yonhap zitiert.

Das Namdaemun-Tor - oder offiziell Sungnyemun («Tor der verehrungswürdigen Wohlanständigkeit») - im Zentrum von Seoul wurde 1398 errichtet und war wichtigstes Stadttor während der Chosun- Dynastie (1392-1910). Mit anderen drei Haupttoren war es Teil einer Verteidigungsmauer um Seoul. Im Korea-Krieg (1950-53) wurde das Tor weitgehend zerstört und nachher wiederhergestellt. Seit 1962 war es der «Nationalschatz Nummer eins». (dpa)