Königin Beatrix und Ministerpräsident Jan-Peter Balkenende äußerten Abscheu und Entsetzen über den Mord. Balkenende warnte vor vorschnellen Schlussfolgerungen. Es sei jedoch nicht hinnehmbar, «wenn eine Meinungsäußerung Ursache für diesen brutalen Mord gewesen sein sollte».

Van Gogh war als Filmemacher und Drehbuchautor über die Grenzen der Niederlande hinaus bekannt. Er arbeitete zudem als Fernsehmoderator und schrieb Kolumnen, die für ihre Bissigkeit gewürdigt wurden.

Zudem war der Publizist auch ein Freund des vor einigen Jahren ebenfalls öffentlich ermordeten rechtsgerichteten Politikers Pim Fortuyn. Diesen hatte Van Gogh stets gegen Angriffe in Schutz genommen und das «Recht auf das freie Wort» propagiert. Kurz vor Fortuyns Tod hatte Van Gogh den Freund gewarnt, dass er wegen seiner politischen Meinung bedroht sei.

Van Gogh hatte kürzlich mit einem Kurzfilm über eine Muslimin Aufsehen erregt, die zu einer Eheschließung gezwungen, von einem Verwandten vergewaltigt und anschließend wegen Ehebruchs bestraft wird. Das Skript für den Film «Submission» stammte von einer rechtsgerichteten Politikern, die sich selbst vom Islam losgesagt hatte.

Der Filmemacher hatte Todesdrohungen erhalten, nachdem «Submission» im Fernsehen gezeigt worden war. Der Regisseur stand seitdem unter Polizeischutz.

Zuletzt hatte Van Gogh an einem Film über Fortuyn gearbeitet. Der Film «0605» war gerade fertiggestellt, als der Cineast am Dienstag ermordet wurde. Weitere Filme Van Goghs: «A Day At The Beach» (1984) «06» (1994) «Blind Date» (1996) «Baby Blue» (2001). (nz)