In einem betont lockeren Rahmen hat der Besuch des britischen Ministerpräsidenten Tony Blair in Silvio Berlusconis Feriendomizil auf Sardinien begonnen.

Der italienische Regierungschef empfing den Kollegen und seine Frau Cherie am Montag in der Luxusvilla «La Certosa» an der Costa Smeralda ausdrücklich als «Freund», wie italienische Zeitungen berichten. Nach einer Rundfahrt im Motorboot gab es gut gekühlten sardischen Weißwein und napoletanische Lieder von Berlusconis Hausinterpreten Mariano Apicella.

Seinem Gast, der direkt aus seinem Ferienort in der Toskana anreiste, bot Berlusconi zudem die Eröffnung eines Amphitheaters auf seinem riesigen Privatgrundstück. Die Bauarbeiten an einer der schönsten Küsten waren in der Öffentlichkeit heftig kritisiert worden. Um Mitternacht gab es dann ein großes Feuerwerk.

Es ist der erste Besuch Blairs in «La Certosa», wo bereits Russlands Staatschef Wladimir Putin und andere Politiker empfangen wurden. Für ernstere Themen sei auch noch am Dienstag Zeit, zuerst werde gefeiert, sagte Berlusconi einem lokalen Fernsehsender. Laut «La Repubblica» ist zu erwarten, dass die beiden Politiker vor allem über die Lage im Irak und illegale Einwanderer in der EU sprechen werden. (nz)