Für die Hochzeit des 35-jährigen Sohns von Alt-Bundeskanzler Helmut Kohl mit seiner 31 Jahre alten türkischen Verlobten war die Kirche in der Istanbuler Innenstadt mit weißen Lilien geschmückt. Nur geladene Gäste durften der Zeremonie beiwohnen.

Familie Kohl hatte eigens eine Sondergenehmigung der katholischen Kirche eingeholt, damit Peter die muslimische Industriellentochter in einer katholischen Zeremonie ehelichen konnte.

Den Segen bekam das Brautpaar von Monsignore Erich Ramstetter, Stadtdekan von Ludwigshafen und langjähriger Freund der Kohls. «Herr, Elif und Peter sagen heute Ja zueinander», hieß es in einer Fürbitte: «Sie haben ihre Wurzeln in verschiedenen Kulturen und Religionen. Hilf Ihnen, einander Heimat und Glück zu schenken.»

Peter Kohl und Elif Sözen wollten in Istanbul auch nach islamischem Ritus heiraten. Einem Zeitungsbericht zufolge bat der Ex-Kanzler um Spenden für kriegsversehrte türkische Soldaten. «Jetzt sind wir verwandt», sagte eine Türkin, die vor den Toren der Kirche ausharrte.

Nach dem Gottesdienst posierten die Frischvermählten mit den Brauteltern kurz für die Fotografen.

Dann griff ein sichtlich bewegter Altbundeskanzler zu seinem Handy: Der Anruf galt offenbar seiner Frau Hannelore. Sie leidet unter einer Lichtallergie und musste deshalb in Deutschland bleiben.

Am Abend sind die 500 Hochzeitsgäste zum Gala-Diner in einen ehemaligen Sultanspalast am Bosporus geladen. Dort soll auch die standesamtliche Trauung stattfinden.

Peter Kohl und Elif Sözen hatten sich Ende der achtziger Jahre beim gemeinsamen Studium in den USA kennen gelernt und leben schon seit langem zusammen in London. Dort arbeiten beide im Finanzgeschäft. Der Alt-Kanzler hatte im Dezember nach türkischer Sitte für seinen Sohn bei den Sözens um die Hand ihrer Tochter angehalten.