Königlicher Abend für einen Prinzen: Mit einem festlichen Abend im Buckingham Palast haben die Feierlichkeiten zum 60. Geburtstag des britischen Thronfolgers begonnen. Am Vorabend von Charles' rundem Geburtstag spielte das Londoner Philharmonie Orchester für rund 170 Gäste aus dem In- und Ausland.

Die 82-jährige Königin Elizabeth II. und ihr fünf Jahre älterer Gatten Prinz Philip waren genauso dabei wie Charles' zweite Ehefrau Camilla und die Söhne aus der Ehe mit Prinzessin Diana, William und Harry. Mit einem feierlichen Abendessen im Kreise der königlichen Familie ließ Charles den Abend ausklingen.

Der Palast hatte den Empfang fast wie ein Staatsgeheimnis behandelt. Die Gästeliste wurde nicht veröffentlicht. Die Queen ließ sich auch kaum in die Karten schauen, was sie für ihren Sohn hinter den beleuchteten Fenstern ihres Palastes geplant hatte.

Nach Einschätzung von Beobachtern nahm Elizabeth damit auf die Gefühle der Briten Rücksicht, die in Zeiten der Wirtschaftskrise den Gürtel enger schnallen müssen. Immerhin war bekannt geworden, dass sich unter den Gästen britische und ausländische Würdenträger genauso wie Freunde und Vertreter von Wohltätigkeitsorganisationen befanden.

Trotz nassen, kalten und windigen Wetters drängten sich zahlreiche Schaulustige in der Dunkelheit an den Absperrgittern vor dem Palast, um einen Blick auf Prominente in den vorbeifahrenden Autos zu erhaschen. Entdeckt wurden etwa Schwedens Kronprinzessin Victoria und König Constantin von Griechenland mit Frau Anne-Marie.

Die einzigen Bilder der Feier zeigen die engste königliche Familie auf dem Weg zum Konzert. Die Queen trug ein champagnerfarbenes glitzerndes Kleid mit einer goldenen Handtasche, Camilla wählte ein rosafarbenes Abendkleid, Charles, Philip, der 26-jährige William und der zwei Jahre jüngere Harry kamen einheitlich im Smoking mit Fliege daher.

Am Tag des 60. Geburtstag am Freitag nimmt der Thronfolger Termine wahr und besucht am Mittag ein Projekt seiner Stiftung zur Unterstützung benachteiligter Jugendlicher. Am Samstagabend ist eine private Nachfeier mit Familie und Freunden auf Charles' Landsitz Highgrove in der westenglischen Grafschaft Gloucestershire geplant.

Vor seinem Ehrentag hatte Charles in einer TV-Dokumentation ungewöhnliche Einsichten in sein Innenleben gegeben. In dem BBC-Film räumte er ein, bei seiner unermüdlichen Arbeit für Wohltätigkeitsorganisationen nicht immer Freude an seinem Job zu haben. Er helfe mit seiner karitativen Arbeit auch, weil er sich dazu verpflichtet fühle. Auf die Frage, ob ihm sein Job Spaß mache, antwortete er nach einer langen Pause: «Naja..., einiges davon.» (dpa)