George Michael greift bei der Auswahl von Titeln für neue Songs und Alben gern zur Botschaft: «Listen Without Prejudices» (Ohne Vorurteile zuhören) nannte er sein Werk von 1990. Damit wollte die 80er-Ikone verhindern, dass seine Musik – vom altehrwürdigen Musikmagazin «Rolling Stone» einst als «höchst brillante Leere» beschrieben – zu sehr von seinem Image als leichter Pop-Bruder überstrahlt wird. Und wer erinnert sich nicht an «Shoot the Dog» aus dem vorletzten Jahr, ein Polit-Stück reinsten Wassers, in dessen Video der britischen Premier Tony Blair als aufgeregt winselnder Comic-Pudel auf den Schoß von US-Präsident Bush hüpft.

Nun also «Patience» – «Geduld». Vor wenigen Tagen noch hätte man denken können, Michael bittet um Nachsicht für die achtjährige Wartezeit auf ein echtes neues Album mit echten neuen Songs, keine Greatest-Hits-Sampler oder schnarchige Cover-Versionen diverser Pop- und Jazz-Evergreens. Hätte gepasst, denn «Patience» schmiegt sich nahtlos an die lang zurückliegenden Edel-Alben «Faith» (1986) und «Older» (1996) an. Alles passt in Vollendung, ist fein austariert von Disco-House bis Soul-Ballade und geschmacklich abgerundet wie ein Designer-Appartment aus «Sex and the City» – eine von Michaels Lieblingsserien übrigens. Obendrein liefert der gereifte Beau eine Gesangsperformance ab, die schlicht und einfach perfekt zu nennen ist. Wäre es nicht Popmusik – man müsste von einem weisen Alterswerk sprechen.

Doch nun sieht alles anders aus: Wenige Tage vor Veröffentlichung des Albums gab der Star ein Interview, dass wiederum seine Plattenfirma Sony auf eine harte Geduldsprobe stellen dürfte. «Patience» sei sein letztes, kommerzielles Album. Neue Songs gebe es demnächst nur noch im Internet. Einzige Gegenleistung für den Download: Eine Spende an wohltätige Organisationen. Damit würde der Altstar zum Internet-Rebell, die ohnehin darbenden Musikbranche müsste auf einen weiteren Goldesel verzichten. Man darf also gespannt sein, denn George Michael hat schon so manches angekündigt. So wollte er sich bereits 1990 ganz aus der Öffentlichkeit zurück ziehen – und hat es sich bekanntlich noch einmal anders überlegt.

George Michael: Patience (Epic / Sony)