Das über die Jahre rasante Wachstum der Internet-Downloads verlangsamte sich demnach auf 32 Prozent von 53 Prozent im Jahr davor. Der Trend zum Online-Vertrieb scheint aber trotzdem nicht aufzuhalten: Der Internet-Shop iTunes des Elektronik-Konzerns Apple wurde im vergangenen Jahr zum weltgrößten Musik-Anbieter vor dem langjährigen Spitzenreiter, dem Einzelhandels-Riesen Wal-Mart. Der Internet-Verkauf untergräbt zugleich den Absatz ganzer Alben, weil meist auch einzelne Titel erworben werden können.

Die Rezession habe der Industrie auch das wichtige Weihnachtsgeschäft verdorben - die Verkäufe vor dem Feiertag sackten im Jahresvergleich um 19 Prozent ab, hieß es unter Berufung auf die Nielsen-Analyse.

Dem 26-jährigenRap-Star Lil Wayne reichten für die Jahres- Spitzenposition knapp 2,9 Millionen verkaufte Alben. 2007 kam das bestverkaufte Album «Noel», auf dem der Sänger Josh Groban seine Interpretation von Weihnachtsliedern vortrug, noch auf 3,5 Millionen Kopien, was schon damals als ungewöhnlich wenig bezeichnet wurde.

Auf Platz 2. in den Jahres-Charts 2008 kam den Angaben zufolge die britische Band Coldplay mit dem auch in Europa erfolgreichen Album «Viva la Vida or Death an All His Friends», vom dem 2,14 Millionen Kopien abgesetzt worden seien. Drittplatzierte wurde knapp dahinter die 19-jährige Country-Sängerin Taylor Swift mit 2,11 Millionen verkauften Exemplaren ihres Albums «Fearless».

Bei den Marktanteilen der großen Musikkonzerne gab es den Zahlen zufolge nur geringe Veränderungen. Weltmarktführer Universal Music behielt die Spitzenposition mit 31,5 Prozent, gefolgt von dem bisherigen Gemeinschaftsunternehmen Sony BMG, das ganz von dem japanischen Konzern übernommen wird (25,3 Prozent). Warner Music legte etwas auf 21,4 Prozent zu und der Marktanteil des britischen EMI-Konzerns schrumpfte leicht auf 9 Prozent.

Die Musikindustrie verzeichnete zuletzt Jahr für Jahr massive Einbußen. Sie macht dafür vor allem die Verbreitung von Raubkopien im Internet verantwortlich. Die Branche hofft neben dem Internet- Vertrieb nun mehr auf Einnahmen aus dem Konzertgeschäft und dem Verkauf von Fanartikeln sowie neue Erlösquellen wie Werbeeinnahmen von Video-Websites. (dpa/nz)