Schnell sitzen die Jungs im Zug und erleben in dem Hotel zunächst tatsächlich pubertär paradiesische Zustände. 45 Minuten lang ist «Hostel» kaum mehr als eine angesexte Teen-Klamotte im «Porky's»-Style um ein paar US-Touris, die sich sorglos, überheblich und unsympathisch vergnügungssüchtig ausfführen.

Dann allerdings bricht tatsächlich der Terror über sie herein, denn Osteuropa, beziehungsweise Roths finsteres Klischee davon, ist ein permanent unsicherer Ort: Korruption, Betrug, erpresserische Kinderbanden überall. Ein Hort des Bösen, wo Sadisten gegen Bezahlung ihre Tötungsfantasien ungehindert ausleben können. Bohrmaschinen, Schweißbrenner und die unvermeidliche Kettensäge liegen hier bereit, mit denen sie andere Menschen foltern, zerlegen und letztlich unter Qualen töten können. Auch die amerikanischen Jungs werden – einer nach dem anderen – in diesen finsteren Folterkomplex verschleppt.

'Hostel' Foto: PR

Im fertigen Film dient die Idee allerdings nur als Hintergrund für ein Folterfest, in dessen Subtext man durchaus eine Reaktion amerikanischer Ängste vor dem unberechenbaren und unheimlichen Ausland herauslesen kann. Wie die meisten anderen Regisseure der derzeitigen New Wave des Terrorkinos orientiert sich auch Roth dabei an den Vorbildern in den siebziger Jahren wie George Romero und Wes Craven, blinzelt aber nicht nur durch seine Inszenierung männlichen Leidens in Richtung japanischer Gewaltexzesse. Als kleine Würdigung steigt sogar Regisseur Takashi Miike in einem Cameo-Auftritt vor dem Folterkomplex in ein Auto.

Im letzten Drittel verliert der Film allerdings etwas von seinem Schrecken, weil Roth das klaustrophobische Gefühl der Hilflosigkeit nicht konsequent bis zum letzten Atemzug der Gequälten inszeniert. Dem Hype wird «Hostel» kaum gerecht, unterscheidet er sich im Härtegrad doch kaum von jüngsten Horrorproduktionen wie «Der Hügel der blutigen Augen». «Hostel» ist vielmehr ein weiterer Terrorfilm, etwas uneben, aber punktuell durchaus schmerzhaft und verstörend.