Er ist schon Stammgast auf der Berlinale, und seit Montagabend auch stolzer Besitzer eines Ehrenpreises von «Cinema for Peace»: der britische Regisseur Michael Winterbottom. Am Dienstag hat er seinen neuen Film «The Road to Guantanamo» vorgestellt - und scheint damit wieder einmal den Ton getroffen zu haben. Besonders «politisch» sei die Berlinale schließlich in diesem Jahr, mutmaßten die Kommentatoren spätestens seit George Clooneys «Syriana», den dieser - außerhalb des Wettbewerbs - am Freitag zeigte.

Mit «The Road To Guantanamo» knüpft Winterbottom, dessen weitgespanntes Werk Sciene-Fiction-Filme, Historiendramen und neuerdings auch Erotika («9 Songs») umfasst - im übrigen da an, wo er mit seinem im Jahr 2003 Bären-gekrönten Roadmovie «In This World» schon aufgehört hatte: Er erzählt die Geschichte von vier Freunden, die sich auf eine Reise machen, die eine schier unglaubliche Wendung nimmt.

Ob nun jugendlicher Leichtsinn oder religiöse Motive: Warum die vier trotz drohender Kriegsgefahr in eine solche Krisenregion reisen, wird leider nicht deutlich. Das von Winterbottom konstruierte Szenengeflecht - mal sprechen die Betroffenen, mal wird die Geschichte mit Schauspielern nachgestellt - kann dies auch nicht erklären, im Gegenteil: Die einzelnen Charaktere und ihre Hintergründe sind schwer auseinander zu halten.

So überwältigend klar die wahre Geschichte der «Tipton Three« zu sein scheint, so schnörkellos und beinah beiläufig wird sie von dem Filmemacher erzählt. Winterbottom ist dem Unglaublichen seines Stoffes nicht erlegen, und hält sich und den Zuschauern jeglichen Pathos vom Leib. Und auf plattes Bush-Bashing hat er angenehmerweise ganz verzichtet. Der Mischung aus Dokumentation und Spielfilm - die viel Beifall von den Berlinale-Kritikern bekam - tut das gut. Möglich ist diese Nüchternheit aber auch, weil die drei Betroffenen eine erstaunlich abgeklärte Einstellung zu den Ereignissen haben.