Während die letzten Vorbereitungen für die große Eröffnungs-Gala laufen, Menschen hektisch in Mobiltelefone zischen, die mit Bären bedruckten Anhänger-Bänder für die Akkreditierungskarten der rund 3800 Journalisten aus sind, und der rote Teppich immer wieder gereinigt wird, hat bereits der Eröffnungsfilm vielen Kritikern die Laune verregnet.

«Man To Man» von Régis Wargnier erntete in der Pressevorführung Buh-Rufe, und auch die anschließende Pressekonferenz machte es nicht besser.

Die Geschichte beginnt 1870 in Zentralafrika, wo ein Forscherteam zwei Pygmäen entführt, um sie in der Heimat, im schottischen Edinburgh, als wissenschaftliche Sensation zu präsentieren. Angeblich sei mit dem kleinwüchsigen Stamm aus dem Urwald der missing link zwischen Affen und Menschen gefunden. Um das zu beweisen, werden die Afrikaner wie Laborratten in Käfigen gehalten, schließlich seien sie «wilde Tiere», so die Forscher. Nur einem, dem Wissenschaftler Jamie Dodd (Joseph Fiennes), kommen im Verlauf der diversen Vermessungen und Experimente Zweifel, ob er es nicht doch mit Menschen zu tun hat. Doch da werden die beiden Entführten bereits im Zoo zur Schau gestellt.

«Man To Man» hinterlässt ein unbehagliches Gefühl, und das nicht im positiven Sinne, wie es gute Filme manchmal tun. Dass es zur damaligen Zeit in aller Welt sogenannte Völker-Schauen gegeben hat, ist bekannt. Auch das Menschen Menschen für Ruhm, Geld oder Macht Unglaubliches antun, ist nichts Neues. Wargniers Film lässt vor allem einen distanzierten Blick auf das Geschehen vermissen. Keine der Figuren, auch nicht der zweifelnde Dodd, taugt zur Identifikationsfigur. Der Zuschauer steht genauso vor dem Zoo-Gitter und gafft wie die Bewohner Edinburghs im Film. Nur dass sie sich nicht dazu entschieden haben hinzugehen, Wargnier hat sie hingeführt.

Der Film zeige, was damals tatsächlich passiert sei, sagt der Regisseur, der, als die Schauspieler vorgestellt werden, den Pygmäen Lomama Boseki am Arm nach unten drückt, als der den Applaus zu lange genießt. Er wolle einen anderen Blickwinkel ermöglichen, so Wargnier, der wenig später verrät, dass er den Film gemacht habe, weil er ihm angeboten worden sei.

Als sich dann auch noch Joseph Fiennes über die «Ursprünglichkeit und die Rohheit» des Spiels der Laiendarsteller Boseki und Cécile Bayiha freut, ist der «edle Wilde» wieder da. Und schließlich gibt es Szenenapplaus, als Boseki sich in einer langen Rede in seiner Muttersprache für die Aufmerksamkeit all dieser Leute bedankt. Denn als der Film gedreht wurde, habe er die ganze Zeit nicht gewusst, was er da eigentlich macht. Hier scheint auch ein Teil der Journalisten auf der anderen Seite des Zoo-Gitters zu stehen.

Dass die Empörung der Journalisten nicht wirklich Artikulierung fand, könnte daran gelegen haben, dass es eben der erste Tag war. Schließlich sind die Stars noch nicht mal über den Teppich gelaufen, der in diesem Augenblick kurz vor der Einweihung steht.