Im Alter von 89 Jahren ist der US-Schriftsteller und -Drehbuchautor Sidney Sheldon gestorben. Wie der US-Radiosender KCBS unter Berufung auf Sheldons Sprecher berichtete, starb er am Dienstag im kalifornischen Rancho Mirage an einer Lungenentzündung.

Der Durchbruch in Hollywood gelang ihm als Drehbuchautor. Sheldon schrieb unter anderem die Vorlagen für Filme wie «Alles in einer Nacht» und «Annie Get Your Gun». 1947 hatte er für «So einfach ist die Liebe nicht» einen Oscar für das beste Originaldrehbuch erhalten.

In den sechziger Jahren schrieb er das Drehbuch für die erfolgreiche TV-Serie «Bezaubernde Jeannie», eine Liebesgeschichte zwischen einem Astronauten und einem Flaschengeist. Mit Larry Hagman und Barbara Eden in den Hauptrollen wurde «Bezaubernde Jeannie» zu einer der beliebtesten Sitcoms. Auch die Krimiserie «Hart aber herzlich» hatte in den achtziger Jahren ein Millionenpublikum.

In Sheldons eigenen Worten hörte sich sein Erfolgsrezept sehr einfach an: Er schreibe spannende Geschichten über interessante Menschen in gefährlichen Situationen und versuche, den Leser bis zum Schluss bei der Stange zu halten, sagte er einmal in einem Interview.

Erst im Alter von über 50 Jahren veröffentlichte Sheldon eigene Bücher. Sheldons letzter Thriller, «Der Zorn der Götter», in dem er den Klimawandel in einer Kriminalgeschichte verarbeitet, war vor zwei Jahren erschienen. Im November 2005 brachte Sheldon seine Memoiren «The Other Side of Me» auf den Markt. Seine 18 Romane wurden weltweit mehr als 300 Millionen Mal verkauft.

Viele von Sheldons Werken wurden mit bekannten Hollywoodstars verfilmt. In dem Liebesthriller «Jenseits von Mitternacht» (1977) spielte Susan Sarandon mit, für «Das nackte Gesicht» (1984) traten Roger Moore und Rod Steiger vor die Kamera.

Sheldon wurde am 11. Februar 1917 in Chicago geboren. Als junger Mann kam er in den dreißiger Jahren nach Hollywood, wo er zunächst Drehbücher bearbeitete. Mehr als 30 Jahre lang war er mit der Schauspielerin Jorja Curtright verheiratet. Nachdem sie 1985 gestorben war, heiratete er 1989 ein zweites Mal. (nz)