Der mit insgesamt 72.000 Euro dotierte Nachwuchspreis First Steps entstand im Jahr 2000 als private Initiative der Filmbranche und Wirtschaft und wird seitdem jährlich an Abschlussfilme von Studierenden an Filmhochschulen in deutschsprachigen Ländern verliehen. 2008 wurden insgesamt 164 Filme eingereicht.

Gewann den First Steps Award 2007: "Der blinde Fleck" Foto: First Steps

Zu den potenziellen Preisträgern dieser Sektion zählt Reto Caffis «Auf der Strecke» (Kölner Kunsthochschule für Medien), der im Mai bereits mit dem begehrten Studenten-Oscar ausgezeichnet wurde. Der halbstündige Film dreht sich um einen Kaufhausdetektiv, der heimlich in eine Verkäuferin verliebt ist. Als ein vermeintlicher Nebenbuhler vor seinen Augen in der S-Bahn verprügelt wird, greift er nicht ein – mit fatalen Folgen.

Auch bei den Langfilmen haben Geschichten über Tabuthemen Chancen auf einen Award (25.000 Euro). In «Das Fremde in mir» von Emily Atef aus Berlin geht es um post-natale Depression, in «Nacht vor Augen» um das Trauma einen heimgekehrten Afghanistan-Soldaten. Hohnen schwärmte von der «spürbaren Lust an handwerklicher Raffinesse» und beschrieb die gesamte Spielfilm-Auswahl als «intellektuelles Vergnügen auf hohem Niveau».

In der Dokumentarfilm-Sektion wurden deshalb sogar ausnahmsweise sechs Filme nominiert, darunter auch die Berlinale-Beiträge «Drifter» über die neuen Kinder vom Bahnhof Zoo und Teddy Award-Gewinner «Football Under Cover» über ein Freundschaftsspiel zwischen Berlin und Teheran.

Eine ungewöhnliche iranische Frau porträtiert auch Niko Apels «Sonbol» (Filmakademie Ludwigsburg), der die Geschichte einer unverheirateten Autorallye-Fahrerin erzählt. Neben den traditionellen Preis-Kategorien gibt es noch den Commercial Award (10.000 Euro), der an einen herausragenden Werbespot verliehen wird.

So löblich die Nachwuchsförderung auch ist, einen Schönheitsfehler hat die Veranstaltung dennoch: Der breiten Öffentlichkeit bleiben viele Filmschätze verwehrt. Immerhin zeigt das Berliner Kino Babylon Mitte am 28. August zwei First Steps-nominierte Filme im Rahmen der Reihe «Neuer Deutscher Film».