In Ansätzen gibt es sie bereits, etwa in der alternativen Szene, mit neuen Wohnformen, anderen Formen des Wirtschaftens: im Grunde überall dort, wo Menschen beginnen, frei und selbstbewusst die Prioritäten ihres Lebens zu bestimmen, statt nur blind zu funktionieren. Da geht es nicht um Nischen, um Schutzräume für Nostalgiker, sondern um zukunftsweisende Projekte, Keimzellen einer größeren Veränderung. Ich bin überzeugt: Eines Tages wird die heutige Hetz-Kultur, die sich für so wahnsinnig modern hält, ziemlich alt aussehen. Aber als Historiker weiß ich auch: Solche großen kulturellen Veränderungen brauchen immer ein paar hundert Jahre.

Netzeitung: Alte Menschen sind auch nicht mehr das, was sie mal waren, schreiben Sie. Vielmehr würden die heutigen Alten nicht mehr - wie in vormodernen Zeiten - einen Pool der Weisheit bilden, sondern eben nur noch älter als die Jungen und schwächer als die Starken sein. Wie muss sich das Gesellschaftssystem ändern, um auch alte Menschen würdig zu behandeln?

Müller: Es sollte sie nicht nur – gnädigerweise – würdig behandeln, sondern den Menschen eine wirkliche Chance geben, so zu reifen, dass sie im Alter gern respektiert werden, also nicht aus einer trostlosen Verpflichtung heraus, sondern weil sie einen inneren Reichtum ausstrahlen, der auf natürliche Weise attraktiv wirkt. Das kann nur gelingen, wenn Menschen schon in früheren Lebensphasen mehr Räume haben, um ihre Persönlichkeit in allen Richtungen auszubilden. Die Altersweisheit kommt ja nicht auf wundersame Weise als Anhang zum Rentenbescheid herangeschwebt, sondern ist – wenn überhaupt - Produkt eines ganzen Lebens.

Oder von der anderen Seite betrachtet: Wir selbst müssen uns die Räume nehmen, um das Leben von den verschiedensten Seiten zu erforschen und auszuloten, in seiner ganzen Spannweite von höchster Aktivität bis zu tiefer Einkehr und Stille. In dieser Hinsicht hat die heutige Kultur offenkundig eine schwere Schlagseite. - Weisheit ist ein großes Wort, ich möchte wahrlich nicht behaupten, dessen Inhalt definieren zu können. Klar scheint mir aber: Sie wächst nur dort, wo Menschen den Raum ihres Daseins tief ermessen und erfahren - und nicht nur auf demselben Gleis ein paar Runden gedreht haben.

Netzeitung: Wenn man die Prägung eines Menschen mit der Formatierung einer Festplatte gleichsetzt, dann entspräche ihr Vorschlag des «Zur-Besinnung-Kommens» einer Neuformatierung. Doch sind wir keine Maschinen. Wie soll das Ganze denn funktionieren?

Müller: Wohl wahr, wir sind keine Maschinen! Und daher bedeutet das Zur-Besinnung-Kommen eben nicht, das alte Programm zu löschen und mal rasch ein anderes aufzuspielen. Viel eher heißt es: mit den bisherigen Prägungen neu umzugehen, flexibler und souveräner als zuvor, also nicht mehr ihr Gefangener zu sein, sondern - ihr Freund. Jedenfalls ist es ein verbreiteter Fehler zu glauben, man solle irgendwelchen fremden Idealen nacheifern. Natürlich gibt es geradezu leuchtende Ideale, die uns inspirieren können - aber doch nicht zum Kopieren, sondern zu einer Verwirklichung, die unserem Ort in der Welt entspricht. Entwicklung heißt also nicht, etwas anderes zu übernehmen, sondern das Eigene tiefer und umfassender zu verwirklichen. Am Ende ist man derselbe - auf andere Weise.

Es gibt dazu eine hübsche Anekdote aus der jüdischen Tradition: «Vor dem Ende sprach Rabbi Sussja: ‚In der kommenden Welt wird man mich nicht fragen: Warum bist du nicht Mose gewesen? Man wird mich fragen: Warum bist du nicht Sussja gewesen?’»

Netzeitung: Am Schluss ihres Buches ist von der Wiedergeburt der Politik die Rede. Wer das sagt, muss denken, dass die Politik bereits gestorben ist. Woran machen Sie das fest?

Müller: Mir geht es nicht um Politik-Beschimpfung, und ich halte gar nichts von billigen Ressentiments à la «Die da oben, die bringen ja doch nichts zustande». Die so reden, sind nach meiner Erfahrung meist dieselben, die – sobald politisch doch etwas in Bewegung kommt – laut aufschreien, weil sie ihre gewohnte Welt in Gefahr sehen. Es gibt da ein unseliges Zusammenspiel zwischen dieser Trägheit auf Seiten der Bürger und einem Opportunismus auf Seiten der Regierenden, die jede Zumutung meiden und schon gar nicht die Kraft haben, dem Druck der Interessengruppen standzuhalten. In diesem Kreislauf ist die heutige Politik gefangen. Vielleicht ist sie nicht tot, aber sie bleibt weit hinter ihren Möglichkeiten zurück.

Netzeitung: Und wie kann sich die Belebung der Politik vollziehen?

Müller: Indem wir die Möglichkeiten, die unser politisches System bietet, tatsächlich ausschöpfen, also nicht nur lamentieren und über die politische Bedienung klagen, sondern selbst aktiv werden. Das kann in Parteien sein, deren Innenleben nur so lange öde bleibt, wie die helleren Köpfe sich zu fein sind, um sich einzumischen. Aber es kann auch in unabhängigen Initiativen sein, in praktischen Vorstößen zu neuen Lebensformen, eben jenen Inseln, deren Impulse auf die Gesellschaft ausstrahlen können. Auch das ist im weitesten Sinn politisches Engagement: ein Bemühen um die Polis, das Gemeinwesen, in dem wir leben, das ruhig ein bisschen menschenfreundlicher als heute werden dürfte, für uns und unsere Nachkommen.

Netzeitung: Das bedeutet auch einen Wandel des Demokratiebegriffs. Wie soll Demokratie künftig funktionieren? Wie kann Politikverdrossenheit überwunden werden?

Müller: Mir scheint, der Schlüssel liegt darin, dass erkennbar wird: Es geht um konkrete Projekte. Das gilt an der gesellschaftlichen Basis, wenn Menschen etwas Neues erproben und – mit allen Risiken und Rückschlägen, die dazugehören – in die Wirklichkeit umsetzen. Aber es gilt auch für die große Politik.

Klar ist, dass sich das politische Geschäft in einer modernen Gesellschaft nicht mehr so organisieren lässt wie einst auf dem Marktplatz von Athen. Dennoch wäre auch heute mehr möglich als die nebulösen Pauschalversprechen, mit denen die gängige Politik hantiert. Im Kern geht es um politische Angebote, die klare Konturen haben, vielleicht auch um einen Preis.

Das ist der Hauptfehler der heutigen Politik, dass sie diesen Punkt vertuschen will und dadurch unglaubwürdig wird. Gesetzt den Fall, eine Partei würde mit einem entschiedenen Angebot vor die Wähler treten, nicht super-radikal, aber doch mit deutlichen Akzenten etwa in Richtung Ökologie und, das ist entscheidend, mit einer klaren Ansage, dass ein solcher Weg in Zeiten der Globalisierung kein Honigschlecken ist - dann wäre interessant zu beobachten, wie die Sache ausgeht. Vielleicht ja mit einer politischen Niederlage. Dann würde sich nur einmal mehr zeigen: Wir haben die Politik, die wir verdienen. Vielleicht aber könnte die Sache eines Tages auch anders ausgehen und die Frage auftauchen: Wie konnten wir uns selbst so lange unterschätzen?

Mit Wolfgang Müller sprach Frank Lassak.