Der Irak-Einsatz der eigenen Streitkräfte ist in Großbritannien weiter umstritten. Der Verteidigungsausschuss des Unterhauses kam in einem am Montag veröffentlichten Bericht zum schrittweisen Abzug der Soldaten zu dem Schluss, das Ziel des Einsatzes, «die erforderliche Sicherheit für die Entwicklung repräsentativer politischer Institutionen herzustellen», sei nicht erreicht worden.

Die derzeitige «relative Sicherheit» in der Stadt Basra liege weniger am Einsatz der britischen Truppen, als vielmehr «an der Dominanz von Milizen und kriminellen Banden, die anscheinend eine fragile Machtbalance erreicht haben». Zudem sei die mit Unterstützung der Briten geschaffene Polizei durchsetzt mit «mörderischen, korrupten und von den Milizen beeinflussten Elementen», die unbedingt entfernt werden müssten.

Die britische Regierung hatte im Oktober erklärt, wichtige Ziele des Militäreinsatzes seien erreicht. Die Zahl der noch im Irak stationierten Truppen werde zum kommenden Frühjahr um mehr als die Hälfte auf 2500 Mann reduziert. Bereits im September hatten sich die letzten britischen Soldaten aus Basra zum außerhalb der Stadt gelegenen Flughafen zurückgezogen. Seit Beginn des Irak-Krieges im März 2003 kamen 173 Briten ums Leben.

Derweil wurde am Montag in Basra nach Angaben von Augenzeugen ein Dozent der Universität in der Nähe seines Hauses im Stadtzentrum von Unbekannten erschossen. In der rund 400 Kilometer nördlich von Bagdad gelegenen Stadt Mossul starben bei einem Gefecht nach Angaben der Agentur Aswat al-Irak sieben mutmaßliche Extremisten und vier Polizisten.

In Mossul seien zudem zwei Leichen von Mordopfern gefunden worden. In der Provinz Dijala nördlich von Bagdad töteten Extremisten nach Angaben aus Sicherheitskreisen zwei Zivilisten und einen Polizisten. Die US-Armee meldete, in der Ortschaft Tarmija im Norden Bagdads hätten amerikanische Soldaten sieben mutmaßliche El-Kaida-Terroristen gefangen genommen. (dpa)