Doch wie weiter, wenn Putin einmal in der Duma sitzt? Der Politiker und Oligarch Alexander Lebedew verbreitet derzeit eine Art Demokratisierungsszenario, das von einer Drei-Parteien-Duma unter Beteiligung des «Gerechten Russland» ausgeht. «Das beste wäre, wenn Putin Premierminister wird», sagt der frühere KGB-Mitarbeiter und Bankengründer, der ein Drittel der Luftfahrtgesellschaft Aeroflot besitzt. Mehr noch: Einmal vom Parlament gewählt, solle der Premier Putin zur Partei «Gerechtes Russland» wechseln, der auch Lebedew angehört. So könne er die Entwicklung eines stabilen Zwei-Parteien-Parlaments nach amerikanischem Vorbild anstoßen, sagt der Oligarch.

Lebedew hält nichts von einem neuen starken Mann an der Spitze Russlands. «Es wäre zu gefährlich, wenn Putin seine Führungsposition abgäbe», sagt er. Alles hänge vom jetzigen Präsidenten ab, denn dessen Netzwerk kontrolliere den Staat. «So läuft es in Russland, ob wir das wollen oder nicht», übt sich Lebedew in Zynismus. Allein, sein Szenario enthält eine große Unbekannte. Wenn Putin ins Parlament wechselt, braucht Russland einen neuen Präsidenten.

«Putin hat Schwierigkeiten, einen geeigneten Kandidaten für das Präsidentenamt zu finden», sagt Wladimir Ryschkow, der letzte unabhängige Duma-Abgeordnete. Denn neben einem Premier Putin wäre nur Platz für ein schwaches Staatsoberhaupt. Der jetzige Präsident suche nach einem Nachfolger, der ihn nicht betrügt, sagt Ryschkow, der 1993 erstmals in der Duma Platz nahm und in der nächsten nicht sitzen wird. Die Behörden versagten seiner «Republikanischen Partei» die Wahlzulassung, weil diese angeblich zu wenige Mitglieder habe.

Schwach sein könnte der neue Präsident auf zweierlei Weise. Erstens aufgrund eines schlechten Wahlergebnisses. Zweitens rein physisch. Wenn das amtierende Staatsoberhaupt erkrankt oder aus Altersgründen ausscheidet, übernimmt der Premierminister dessen Amtsgeschäfte. Putin wäre wieder im Spiel. Als Interimspräsidenten sind derzeit der aktuelle Premierminister Wiktor Subkow und die Bürgermeisterin von St. Petersburg, Walentina Matwijenko, im Gespräch.

Der Kreml verbreitet unterdessen eine weitere, eher unwahrscheinliche Version von Putins Zukunft. Kremlsprecher Dmitri Peskow dementierte, dass der Präsident vorhabe, nach seinem Abgang weiterhin die Strippen zu ziehen. «Er wird gewiss nicht Präsident», sagte Peskow nach Angaben der Tageszeitung «Moscow Times» vor ausländischen Journalisten. Putin werde nicht weiterregieren, fügte er hinzu. Allerdings, orakelte Peskow, werde Putin aufgrund seiner Popularität politisch einflussreich bleiben.

Georgi Satarow indes glaubt weder an einen Premier noch an einen Privatier Putin. Nach seiner Meinung plant der Präsident eine Karriere in der Wirtschaft. «Putin will ein großer Oligarch werden», ist Satarow sich sicher. Seit Jahren konzentriere der Präsident seine Aufmerksamkeit auf den Erdgasriesen Gazprom. Als Chef des Aufsichtsrates geböte Putin über das einflussreichste Staatsunternehmen Russlands.

Hinter Putins Rücken tobt derweil ein Machtkampf zwischen zwei verfeindeten Geheimdienstclans, die um Geld und eine günstige Ausgangsposition für die bevorstehende Personalrochade konkurrieren. Seinen vorläufigen Höhepunkt fand dieser im Oktober, als der Chef der föderalen Drogenpolizei, Wiktor Tscherkesow, öffentlich vor den destabilisierenden Folgen eines Machtgerangels in Putins Umgebung warnte.

Sollte es Putin nicht gelingen, die von ihm errichtete Machtvertikale auszubalancieren, stehen den Russen turbulente Wochen bevor. Der Präsident braucht einen guten Plan.