Das FBI untersucht Vorwürfe gegen den inzwischen zurückgetretenen Kongressabgeordneten Mark Foley, der über Jahre hinweg E-Mails und SMS mit sexuellen Inhalten an minderjährige Pagen des Kongresses versandt haben soll.

Wie US-Medien am Montag berichten, bat der Sprecher des Repräsentantenhauses, Dennis Hastert, am Wochenende das Justizministerium um eine Untersuchung der Vorfälle.

Foley, der seit 1995 im Parlament saß, hatte sich stets besonders für den Schutz von Kindern und gegen Kinder- Pornografie im Internet engagiert.

«Es tut mir sehr leid, und ich entschuldige mich, meine Familie und die Menschen in Florida (...) im Stich gelassen zu haben», schrieb der 52 Jahre alte republikanische Volksvertreter aus Florida in seinem Rücktrittsgesuch. Er legte sein Mandat daraufhin am vergangenen Freitag nieder.

Hastert verlangt auch Klarheit darüber, wie Foley seine anzüglichen Botschaften über einen so langen Zeitraum geheim halten konnte.

Wie das «Wall Street Journal» berichtet, drängt die demokratische Minderheitsführerin im Repräsentantenhaus, Nancy Pelosi, auf eine eigene Untersuchung des Ethik-Ausschusses im Parlament. Führende Republikaner hätten von den Vorgängen mindestens seit sechs Monaten gewusst, so Pelosi. Sie hätten es aber vorgezogen zu schweigen, statt die Minderjährigen zu schützen.

Der Sender CNN meldete am Montagnachmittag, dass Foley inzwischen in eine Klinik gegangen sei, um sich wegen Alkoholismus behandeln zu lassen. Diese habe sein Anwalt mitgeteilt. (nz)