Der Vatikan widersprach diesen Darstellungen allerdings am späten Abend. Das Hirn des Papstes arbeite noch immer, und auch sein Herz schlage.

Generalvikar Angelo Comastri deutete an, dass das Kirchenoberhaupt der Katholiken dem Tod nahe sei. «An diesem Abend oder in der Nacht öffnet Christus dem Papst die Tür», sagte er, als sich tausende Menschen auf dem Petersplatz in Rom zum Gebet versammelten.

In den frühen Nachtstunden wurden mehr als 60.000 Menschen auf dem Platz gezählt. Monsignor Angelo Comastri forderte die Gläubigen nach dem Rosenkranzgebet auf, weiter auszuharren und für den sterbenden Papst zu beten.

Der Petersplatz werde in der Nacht zum Samstag für alle geöffnet bleiben. Auch in Florenz und in anderen italienischen Städten strömten die Menschen auf die Straßen.
(nz)