Ministerpräsident Atal Bihari Vajpayee von der hinduistisch-nationalistischen Bharatiya Janata Party (BJP) gab seine Stimme in seinem Wahlkreis in Lucknow, der Hauptstadt von Uttar Pradesh, ab. Sein dortiger Herausforderer ist der 80-jährige Ram Jethmalani, der ehemalige Justizminister.

Um einen sicheren Ablauf der Wahl zu gewährleisten, sind mehr als 270.000 Sicherheitskräfte im Einsatz. Rund 45 Prozent der 108.583 Stimmlokale liegen in Regionen, in denen Ausschreitungen befürchtet werden. Aus Sicherheitsgründen wurde die Wahl deshalb auf fünf Phasen über drei Wochen verteilt. Die Auszählung der Stimmen beginnt am 13. Mai.

Wählerumfragen nach den bisherigen Stimmabgaben deuten darauf hin, dass die Regierungskoalition des Ministerpräsidenten Vajpayee weniger Stimmen bekommen wird, als erwartet. Insgesamt sind 107 Millionen Menschen zur Wahl aufgerufen. (nz)