Zum ersten Mal setzt eine US-Kirche einen bekennenden Homosexuellen als Priester ein. Auf der Jahresversammlung der anglikanischen Kirche in Minneapolis bestätigten am Sonntag zwei Drittel der Delegierten die Wahl von Gene Robinson. Der 56-Jährige soll eine Diözese im Bundesstaat New Hampshire übernehmen.

Der Geistliche war bereits Anfang Juni gewählt worden. Am Montag muss nun noch der Bischofsrat die Personalie bestätigen, seine Zustimmung gilt als wahrscheinlich.

Innerhalb der anglikanischen Kirche war Robinsons Kandidatur höchst umstritten. 24 konservative Bischöfe hatten damit gedroht, sich im Falle seiner Wahl von der Episkopalkirche zu lösen.

Robinson hatte sich 1990 als Schwuler geoutet. Er lebt seit Jahren mit seinem Partner zusammen.

Vor der Abstimmung ermahnte der Präsident der Kirchenversammlung von Minneapolis, Frank Griswold, die Delegierten zur Toleranz. «Unsere Tradition ist die der Vielfalt im Glauben. Alles ist offen für Debatten und Diskussionen», sagte er.

Die anglikanische Kirche in den USA ist im Umgang mit Homosexualität liberaler als ihre Schwesterkirchen in Großbritannien und anderen Ländern. In Großbritannien, wo die anglikanische Kirche Staatskirche ist, musste der Theologe Jeffrey John im Juli seine Kandidatur zurückziehen. Gegen den Homosexuellen hatte es zuvor heftige Proteste gegeben.

In den USA hat die Episkopalkirche etwa 2,1 Millionen Mitglieder. Sie ist damit die zehntgrößte protestantische Konfession in den Vereinigten Staaten. (nz)